众人听闻伍次平的话，面面相觑，却没有在这个时候开口。

　　赵福生问话的同时，思绪飞速运转：‘游洪’第一次进入村庄，回来时带来的消息中提到，武家兵（原名伍次平）是此地村长，村中共计126户。

　　这个回答与现下伍次平的回答不同，可见这个数字应该是有诡异的，兴许并非巧合，而应该是与狗头村有缘故。

　　可百里祠的村民怎么知道狗头村一些信息的？莫非是因为此地厉鬼法则相关的？

　　她将这一点记在心里，却并没有在此时急于点破，而是又道：

　　“这里仍隶属武清郡吧？”

　　伍次平这次毫不犹豫：

　　“自然是属于武清郡管辖。”

　　赵福生再次追问：

　　“是属于武清郡管辖，还是受常家管束？”

　　伍次平一下就感到压力上来了。

　　不知是不是他太过敏锐，他察觉到赵福生的问题开始直指核心，仿佛言外有意。

　　这些简单的提问中，好似蕴含了大量的额外讯息，而不能当成普通的问题，只做点头、摇头的回答。

　　若他回答错了，可能会面临处罚。

　　“这个问题很难回答吗？”赵福生微笑着偏头看他。

　　伍次平便发现，纵使自己不出声、不答话，也给了她一些线索，她好像已经猜到许多事了。

　　“自然是属于武清郡管束，怎么会与常家相关？”伍次平额头现汗，他摇了摇头，嘴唇干涩：

　　“大人开玩笑了。”

　　“武清郡属于谁管辖？常家吗？”赵福生一问不成，再生二问。

　　伍次平嘴唇动了动，没有出声。

　　赵福生又问：

　　“今夜的祭祀，供奉的是谁？是神明吗？”

　　她的问题一个接一个，伍次平心乱如麻，好半晌后才道：

　　“供的是神明——”

　　他话音一落，似是已经预感到赵福生下一个提问，正要说话：

　　“大人，我提醒你，不要祸从口出——”

　　赵福生不等他将话说完，再度追问：

　　“这供奉的神明是否属于常家？”

　　“……”

　　这一刻火光、夜风全部停止了。

　　从那红得让人不舒服的长凳上流淌下的红黑色血雾仿佛都停滞住。

　　伍次平脸上的笑容收得一干二净，反倒赵福生咧嘴笑了。

　　“我明白了。”她说道。

　　伍次平脸色阴冷：

　　“你明白什么了？”

　　“有些事情，你我心知肚明，何必说开呢？”赵福生温声道。

　　伍次平摇了摇头：

　　“照理说是这样，可你初来乍到，许多情况还不清楚。”

　　赵福生顺势张嘴：

　　“如果我不清楚，那你就正好说给我听。”

　　她的话将伍次平余下欲劝告的话堵住，半晌后，他叹了口气：

　　“真是良言难劝该死的鬼。”

　　“谁是该死的，现在说早了些。”赵福生不以为然的答道。

　　伍次平又冷笑了一声：

　　“大人，不知该如何称呼你呢？”

　　赵福生就道：

　　“我姓赵，赵福生，我们是受封都所托，前来此处，查探三十多年前程梦茵、伍次平及一干驭鬼者、令使们失踪之谜。”她看着伍次平笑：

　　“本来担忧这一趟无功而返，哪知一进隶州之地，竟然这么巧合就遇上了。”

　　伍次平瞪大了眼睛，不敢置信的看她：

　　“你当这是好事？”

　　从进入隶州之后，一直沉默寡言的丁大同忍不住了：

　　“这难道不是好事吗？”他这一路心神不宁，连话都很少说。

　　百里祠村庄的诡异一开始令丁大同感到忐忑，可见到伍次平时，他又逐渐萌生了希望：

　　“伍大人，我看过你的记录，三十多年前，你就已经位属隶州银将，已经多年时间过去，驭鬼者的性命不到王将的地步，能活这么长时间已经属于很幸运了。”

　　丁大同急急道：

　　“你如今看着还安好——”

　　伍次平诧异的看他，接着笑了一声：

　　“赵大人的队伍中竟然还有这样的妙人，说的话真是中听极了。”

　　他言外之意带着嘲讽，丁大同听出来了。

　　赵福生皱眉：

　　“别打嘴仗，赢了没用。”她警告伍次平：

　　“你跟我说说今夜的祭祀。”

　　伍次平深吸了一口气：

　　“你们身在局中，也不要想逃出这烂泥了，进了武清郡算你们命不好，下半辈子就困在此处。”

　　他说到这里，鄙夷的看了丁大同一眼：

　　“好好的人的日子不过，想来这里当长命百岁的狗？”

　　“你——”丁大同大怒。

　　他本该习惯了对上位驭鬼者卑躬曲膝以保全性命，可从昌平郡出来后，万安县的人并没有恃强凌弱，赵福生对他威严有余，却并没有刻意对他进行磋磨，此时听到伍次平的话，一时恚怒竟有些压抑不住。

　　好半晌后，那口气强行被他咽下去了。

　　“妈的个巴子，老子该说不该说的也说了，这条命看样子要烂在这村子角落出不去了。”

　　伍次元图一时痛快，说完了不该说的话也后悔了，他如破罐子破摔：

　　“我可能回不去武清郡了，那里我留了一栋府邸，内里藏了三罐金子，你们是封都派来找我的，干脆分两罐给你们，剩一罐如果你有良心，回头送来给我，让我好收买功德——”

　　他看着赵福生道：

　　“你能不能答应我？”

　　他话中之意展示出许多复杂的东西，赵福生将其记住，并道：

　　“我如果要进武清郡，尽量答应你，但我不保证一定能做到。”

　　“那也是。”伍次平听闻这话，不怒反笑：

　　“你要真大包大揽接下我的话了，我倒当你是个说大话的。”

　　他说完，正色道：

　　“你想知道什么呢？”

　　“从功德说起吧？”赵福生道。

　　伍次平深深看了她一眼：

　　“赵大人贪心了，功德值这个东西，一时半会儿的怎么说得清楚呢？”他看了看火堆，又看了看地面的黑气。

　　众人说这几句话的功夫，黑气已经铺延开来，迅速往四周扩散，将村庄包围其中。

　　每个村民脚下阴影攒动，仿佛与黑气相连接，黑影一动，拉拽着村民也跟着晃动——这便给了赵福生一种怪异至极的感觉，好似眼前的血红长凳是一切诡异事物的源头。

　　这颗摆在地面中间的长凳如同一棵古怪的、阴森的大树，百里祠的每个村民如同树上的‘果实’——亦或是每根树枝的梢头悬挂了一根要命的绳索，将这些村民的脑袋套入其中。

　　‘树’一动，这些被拉拽住要害处的村民便也跟着晃动，稍有不慎，便会被诡异拉入万劫不复的深渊中。

　　赵福生低头往地面看去。

　　那股拴套着她双腿，令她受束缚的感觉更浓了。

　　但她的脚踝间干干净净的，并没有谁用‘手’将她脚踝抓住。

　　不过黑影下，有不安份的东西在蠕动。

　　赵福生微微一笑，并不理会这异变，伍次平看了她动作，猜测她也心中有数，索性道：

　　“当我结个善缘，你们进了这里，迟早会知道功德值的，这在武清郡不是什么秘密。”

　　他略微思索了片刻：

　　“我长话短说。功德值是武清郡每个人必修的存在，以今世之苦，结来世之福。”

　　村民们听闻他这话，那些麻木的脸上竟露出憧憬之色。

　　“功德值怎么来？”赵福生问道。

　　伍次平含糊道：

　　“自然是向神供奉，以换取功德。”

　　神是从何而来？

　　这个问题赵福生没有再问出口。

　　她早前已经询问过，村中祭祀对象是否神明？而神明又是否受常家掌控。

　　伍次平当时没有回话，但从他种种神色看，答案已经不言而明了。

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　　此时这个特殊世界的武清郡俨然国中国，常家是这里实际的统治者。

　　他们不知用了什么方法，掌握了百姓生死，令百姓需要供奉常家，以换取‘活路’。

　　赵福生目前还不清楚这活路是什么，但是从伍次平的反应看，这种制约方法应该是拿住了众人命脉，令一干人服从。

　　以祭祀方式（赵福生目前猜测）讨好常家，以换取功德，积累了功德值后，便可换取‘来生’之福。

　　结合自己侥幸重生一事，赵福生猜测这所谓的‘来生’，应该与借尸还魂有异曲同功之妙。

　　想到这里，一个新的猜测又涌上她的心头。

　　武清郡的这些人真的借尸还魂了吗？他们的肉身究竟有没有死亡？意识是不是真的‘重生’，亦或是一种认知上的迷乱呢？

　　例如伍次平极有可能一直困守武清郡，兴许他遇到了什么危险，肉身无法脱困，但他的意识却已经觉得自己早已脱困，并数次‘借尸还魂’，四处走动了。

　　种种猜测从赵福生脑海里一闪而过。

　　这些只是她的猜想，真相如何还有待她后续摸索。

　　“功德值积累多了有什么用？”赵福生又问。

　　二人的对话听得万安县的人心中各有所思，但另一旁百里祠的一些村民们忍不住了：

　　“功德值老有用了。”

　　“我要是多积功德，下辈子投胎转世，就进大富大贵之家，吃香喝辣了。”他说道。

　　其他人也点头：

　　“我只求要是能进城里哪位老爷家，当个家生奴也好。”

　　“常家的家生奴世世代代都是过的好日子呢。”众人七嘴八舌。

　　提及来世，这些人麻木的眼神里终于多了几分活络。

　　“听说是有饭吃的。”

　　“不加白泥巴。”村民们热情的讨论：“想放多少盐放多少，盐掌控在常老爷手中，他的家奴们都能吃上好的。”

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　　村民们思维僵硬，逻辑也混乱，讲的话没有条理。

　　但大概的意思赵福生听出来了：常家过的好日子，与常家沾边的人都过得不错，这些人下辈子不想当寻常百姓，想进常家当家奴，于是拼命要攒功德值。

　　她理解村民的意思，但始终没明白功德值缘由，以及如何‘兑现’成功。

　　因此赵福生看向伍次平：

　　“伍大人，你怎么会出现在百里祠中？”

　　她这一句话又问到了关键处。

　　伍次平道：

　　“我犯了错，令常管事不喜，但我以往功德值够，所以便没给我打入苦奴之道，做最卑贱、最肮脏的工作，只是罚我来这村落。待我修满功德值，便又可以想法回武清郡中，到时来生转世——”

　　他说到这里，脸上露出惆怅：

　　“回到镇魔司是不敢想了，兴许当个常家的奴仆也不错。”

　　伍次平的话大大颠覆了丁大同的认知。

　　他大惊失色：

　　“伍大人，你有没有说错啊？你可是驭鬼者！”

　　“驭鬼者？鸡八者！”伍次平忍无可忍，暴了一句粗口。

　　“……”

　　赵福生嘴角抽搐。

　　“在这里，你什么者都没有用，没用的。”

　　他摇头。

　　“唉，你还年轻，你以后就知道了。”他说完，脸上露出沧桑之色：

　　“有这些功夫搞这个，不如讨常老爷欢心了。”

　　赵福生不动声色看他：

　　“你想回武清郡？”

　　“想回。”伍次平点头：

　　“这里生活一天也熬不下去——”他说完，又怔了怔，随即苦笑：

　　“其实城里也熬不下去。”

　　“伍大人，你当时入武清郡，不是独自来的吧？”赵福生看他失魂落魄的样子，不由又出声将他从回忆之中拉了出来。

　　伍次平嗤笑了一声：

　　“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，夫妻都靠不住，更别提手下了。”

　　他说完，长叹道：

　　“我就是舍不得我那几坛黄金，才来那几年，费了老大劲儿攒下的，要是我回不去了，不知最后会便宜谁了——”

　　赵福生想起镇魔司档案卷宗记录内曾提及伍次平‘贪财’，此时听他这样一说，倒对他性格有了更进一步的了解。

　　虽说提起‘黄金’振奋了片刻心情，但伍次平很快萎靡了下去：

　　“如果没有功德，我要是死了，来生可能落入哪个农户，过得他、他，他们一样——”

　　他随手指了几个村民：

　　“没有功德，没钱打点，兴许几代后，比他们还要不如。”

　　末了，他摆了摆手：

　　“算了算了不说了，总而言之，在这里死前，也要提前准备好退路，不然死了也没好去处。”

　　伍次平说的话大大出乎了众人意料之外。

　　王之仪还在消化他话中信息，甚至不敢置信自己多年前来武清郡时，对这些情况竟半点儿没有听说。

　　“这祭祀是怎么一回事？”赵福生对‘功德值’这个问题见好就收，她转而将话题再度带回到祭祀本身。

　　一提起祭祀，伍次友犹豫了：

　　“每年、每季度、直至每个月，都有大小祭祀。”

　　“祭祀的目的是什么？”赵福生平静的问道。

　　伍次友道：

　　“这是一个制定的法则，是为了讨老爷欢心的。”

　　他提起这话，略有些谨慎。

　　显然这样的问题已经触及到一些不安全的东西了。